Galaktyka Andromedy

Galaktyka Andromedy (M31) jest galaktyką spiralną, leżącą około 2,52 miliona lat świetlnych od Ziemi - w gwiazdozbiorze Andromedy. Galaktyka Andromedy jest największą i najjaśniejszą galaktyką nieba północnego.

NASA

http://hd-wallpapers.s-fun.com/plog-content/images/wallpapers/space-wallpaper/space-wallpapers-nasa--the-andromeda-galaxy-m31-spyral-galaxy.jpg


Mimo iż jest widzialna gołym okiem, powyższe zdjęcie jest cyfrową mozaiką 20 klatek wykonanych przy pomocy małego teleskopu. Wiele kwestii dotyczących M31 pozostaje niewyjaśnionych np. dlaczego centrum zawiera dwa jądra.

Prędkość zbliżania się naszej Galaktyki i Galaktyki Andromedy - jest ona równa około 100 km/s. Jedna z hipotez głosi, że galaktyki są na kursie kolizyjnym, a początek zderzenia ma nastąpić za około 2 miliardy lat. Potem galaktyki zbliżą się do siebie jeszcze kilkakrotnie, a oddziaływania grawitacyjne będą zaburzać orbity gwiazd. Obie galaktyki najprawdopodobniej stworzą po ~5mld lat ogromną galaktykę eliptyczną - nazywaną już "Milkomeda", z połączenia angielskiej nazwy Milky Way ze słowem Andromeda...

http://www.cfa.harvard.edu/seuforum/animations/animations/galaxycollision.mpg

Symulacje wskazują, że na skutek kolizji Słońce może znaleźć się w bardzo odległych rejonach Drogi Mlecznej, może nawet zostanie zaanektowane do Galaktyki w Andromedzie.